Pirate suite

l'age de l'or

Les pirates

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Le pirate

              Aventuriers, exilés, déserteurs, persécutés, agitateurs, leur profil tenait bien plus du pirate que de celui du brave colon. Ce qui leur assurait sinon une durée,  du moins une qualité de vie bien supérieure!  L'Espagne se devait de réagir à cet affront. Un pirate, hérétique de surcroît, la ridiculisait et la dévalisait: Elle sortit son joker: L'Amiral Pedro De Menedez De Avila.

               Déjà familiarisé avec le nouveau monde, lui et son frère possédant plusieurs navires engagés dans le commerce outre atlantique, nommé en 1562  Amiral d'une flotte au trésor, il reçoit comme instructions de la ramener bien sûr, mais aussi de règler son compte à tout pirate croisé sur son chemin. Pirate dans l'âme, sans doute, il fut arrêté à son retour pour escroquerie: querlques uns de ses propres navires s'étaient glissés dans le convoi!!

               Jugé et condamné, l'amende Royale fut particulièrement salée, que pour couronner le tout (sans jeu de mots!) son frère en profita pour perdre en mer leurs bateaux  au large d'Hispaniola. Plus ou moins ruiné, il accueillit avec joie l'offre du Roi d'Espagne, peu rancunier et ayant besoin de son expérience, d'aller tailler en pièces le pirate français qui le ridiculisait en Floride, et d'y établir une colonie fortifiée pour enrayer la vocation de pirate dans ces contrées.

                 En Juin 1565, à la tête de 30 vaisseaux et de 2000 hommes, marins et soldats confondus, plus 600 colons pour faire bonne mesure, il quitte Cadiz pour bouter le pirate hors de Floride, et prendre sa place. Si l'homme propose, la nature dispose, et cette dernière justement peu disposée à son égard, réduisit, par ouragan interposé, sa flotte à 5 vaisseaux et 600 hommes.

                 Il continua pourtant sa route, et arriva en vue de fort Caroline la pirate, en septembre. Trop

faible pour attaquer,il s'établit plus loin dans un port naturel abrité et y fonda une colonie qu'il baptisa St Augustine . De là, il envoya ses navires au sud, juste pour voir le pirate se mettre à leur poursuite.

                 Resté à St Augustine avec seulement 100 hommes, il attaque Fort Caroline dégarni de ses défenseurs par la terre, s'en empare et massacre tout le monde sans merci. Ayant appris que la flotte pirate francaise avait elle aussi fait naufrage, il se rue sur les lieux et massacre allégrement les 200naufragés survivants. Pour parfaire sa victoire, il capture deux semaines un dernier groupe de pirates survivants avec son chef  Jean de Ribault. Tous sont aussitôt exécutés. Délicat malgré les apparences, il inscrira sur leur tombes qu'il ne les a pas massacrés en tant que Français mais en tant qu'hérétiques!!

                 Menedez a rempli sa mission: Le pirate Français installé au nouveau monde n'est plus qu'un souvenir. L'Espagne croît pouvoir souffler, à l'abri de ses convois escortés et de ses villes fortifiées,  mais un pirate peu en cacher un autre!  Le pirate Anglais va maintenant entrer dans la danse, et son appétit va se révéler féroçe!

                 John Hawkins fut l'un des premiers pirates Anglais à faire parler de lui. Homme fort éclectique il fut tour à tour marchand d'esclaves,  pirate, trésorier de la Navy, et héros national!  Né en 1532, il fait le commerce d'esclaves vers 1560 quand le pirate qui sommeillait en lui s'éveille:  S'emparer des esclaves des autres lui semble une idée à suivre. Deux navires négriers Portugais, au large de l'Afrique en font les frais. En 1564 il récidive avec la Reine comme commanditaire, qui va jusqu'a lui fournir un navire de guerre, le" jésus de Lubeck". Il s'en va vendre sa cargaison humaine au nez et à la barbe des Espagnols qui n'apprécient guère.

                   Une autre expédition tourne mal sa flotte échappe de justesse à un traquenard Espagnol, deux vaisseaux pirates sur cinq parviennent à s'enfuir: Le sien et celui de son jeune cousin, Françis Drake. Ce dernier n'oubliera pas la leçon: Pirate un jour, pirate toujours!

                    Touché par le démon de minuit, cet homme comblé d'honneurs mourra comme un vrai pirate, en1595 , en mer avec Drake, en baie de San Juan à Puero Rico. A 63 ans, il avait décidé de reprendre du service.

                   Son estimé neveu ne lui survivra qu'un an ,emporté par les fièvres.  Drake aura eu le temps d'être surnommé "le dragon" par les Espagnols, de s'attaquer aux convois de mules chargées de l'or du Pérou et, entre autres exploits d'être le pirate à s'être emparé du plus gigantesque butin, de mémoire de pirate, et d'Espagnol: 100 000 millions de Livres (cours actuel!) en une seule prise, le galion "Cacafuegos" en 1579.

                      A son retour, en1581, la Reine émue plus que de coutume, fera le pirate Chevalier! Le 16 éme siècle se termine et les Hollandais viennent se mêler de la partie ! Désormais pirate aura deux synonymes:  BOUCANIERS et FLIBUSTIERS  (du Hollandais vrijbuiter, libre faiseur de butin)

                                        Une nouvelle page se tourne, et le pirate va de nouveau changer de visage.