History / Histoire

   Populated  by Amerindians  since  2000 bc, Saint Martin saw  the Arawak's settlement around  500 bc , where they  lived peacefully until  1400 ac,  date of the Carib's arrival, wild canibals warriors, who devored them.   The  11 november of 1492, during his second trip, Christopher Columbus "discovered" the island and gave  to her the saint"s day name. The spanish crown, busy somewhere else did'nt took care of it so, around 1630 French and  Dutch had few statements there. Because of  a reducing influence on these areas , Spanish threw them away from  Saint Martin. Answering to that  French and Dutch joined each other and finally dislodged them entirely around 1643.  On 1648,  Robert de Lonvilliers, first  St Martin's governor, and captain Martin Thomas, one in the name of  King of France, the other in the name of the Prince of Orange and Dutch assembly, signed a treaty sharing the island  peacefully. (  Legend reports that a race  between a Dutch and a French gave  2/3 of the land to France, because his  runman was not as drunk as the Dutch one)  Anyway, it did'nt prevent  both of them  to break the treaty 17 times, when  they wer'nt fighting against their English neibours, trying to invade St Martin from their colony of Anguilla. This little game ended definitly on 1817. The frame of this trmendous activity was, of course, the colonial expansion and the increasing value of sugar on all european's markets. This  frenesy reached St Martin, which imported a lot of African slaves  to work on the  sugarcane fields. But something essential had been forgotten, and mother Nature was here to remind it:  St Martin had no water  and the ground layer very thin. This added to the insecurity created by permanent wars and the

 result appears: Sugar industry deseappears as fast as she was born . So Salt was remaining. St Martin salt production was incredible ( that's where the surname of "SOUALIGA"salty land" is coming from)  The Chevrise's saltpan produced annually 4000 to 5000 barrils. The Grand Case one until 15000 to 20000, but not very  often because of water's deep. Slavery

 abolition, on1848 for the French side, and1863 for the Dutch one,  made the colonial industry  die, and St Martin too. Very hard times began for the island; alot of people emigrated on Santo Domingo  USA........  until 1939, when the island become a Free  Tax Harbour. The second World War is allowed  to start. Fighting against German submarines the  savages  U BOATS.,  the Americans build a lot  of landing on places. One of of them will become  JULIANA AIRPORT.  AND THAT'S THE BEGINNING OF ANOTHER STORIE

 SAINT MARTIN :    UN PEU D' HISTOIRE.............. 

Peuplée d'amérindiens depuis 2000 ans avant JC,  Saint Martin vit les ARAWAKS s'installer sur son sol aux alentours de 500 ans avant JC, où ils vécurent en paix jusqu"en l'an 1400 de notre ère date approximative de  l'arrivée des CARIBS, redoutables guerriers anthropophages qui s'en régalèrent. Le 11 novembre 1492, lors de son second voyage; Christophe Colomb la "découvrit" et la  baptisa d'après le Saint de ce jour. La couronne d'Espagne, retenue par d'autres tâches plus importantes négligea l'île, si bien que vers 1630 Français et Hollandais y avaient établi quelques têtes de pont.  Ils en furent chassés par un revirement de la politique Espagnole qui voyait son influence dans la région s'amenuiser dangereusement. Alliant leurs forces, ils reprirent définitivement le contrôle de l'île en 1644.  En l'an de grâce 1648, Robert de Lonvilliers, premier gouverneur de Saint Martin, au nom du Roi de France, et le capitaine Martin Thomas au nom du  Prince d'Orange et des états généraux de Hollande signèrent un traité où d'un commun accord, ils se partagèrent l"île. La petite histoire nous raconte que 2 soldats  un Français et un Hollandais firent la course, et que le Français, moins ivre que l'autre, obtint de ce fait les deux  tiers du territoire. Vraie ou fausse, cela n'empêcha pas  les deux nations de violer leur accord à 17 reprises!!  tout cela d'ailleurs en repoussant les tentatives Anglaises de s'emparer de Saint Martin.  Cette activité trépidante avait bien sûr pour cadre le véritable boom sucrier dans les petites Antilles  qui n'épargna pas Saint Martin, et nécessita l'importation d'un grand nombre d'esclaves d' Afrique .Seulement cette course effrénée menée par l'industrie coloniale n'avait oublié qu'une seule chose, que la nature fût d'ailleurs prompte à lui rappeler : Les conditions climatiques de l'île,  en résumé pas d'eau et une couche arable très mince doublées de l'insécurité permanente générée par l'activité militaire, eurent vite raison de l'industrie sucrière à Saint-Martin. C'est l'industrie du sel qui prit la relève. La quantité  de sel que produisait l'île était incroyable et lui  valût d'ailleurs son surnom de  SOUALIGA  littéralement: "terre de sel". La saline de Chevrise produisait annuellement 4000 à 5000 barils de sel. Celle de Grand Case en produisait rarement à cause de la profondeur  de l'eau, mais quand le sel pouvait se former ce sont 15000 à 20000 barils qui étaient récoltés !  Quartier d' Orléans en fournissait également une quantité non négligeable. L'abolition de l'esclavage, en1848 pour la partie Française, et 1863 pour la partie Hollandaise sonna le glas  de l'industrie coloniale, donc de l'industrie tout court, pour Saint Martin, qui s'enfonça lentement  dans un marasme économique, amenant une partie de sa population à émigrer vers Saint Domingue ou les USA. En 1939 l'île est déclarée  PORT FRANC, les taxes à l'importation et à l'exportation supprimées. La seconde guerre mondiale peut commencer:  Les eaux des Caraïbes infestées de sous-marins Allemands, les fameux  U-Boats, voit les américains multiplier les pistes d' atterrissage dans la région. L'une d'elle deviendra l'aéroport de JULIANA !!!